Los autores de este sorprendente libro son dos profesores del Departamento de Economía de ESADE, Luis de Sebastian y Josep Sayeras, y cuentan que la idea de escribirlo surgió como un divertimento para entretener las horas de la canícula entre curso y curso de Economía Internacional en la Universidad Centroamericana JSC de El Salvador (UCA). 

En una tradición judeocristiana como la nuestra no resulta extraño que seres al borde de la desesperación dirijan cartas a Dios (“ayúdame, Señor, en este mal trago”), la novedad residen en que las cartas tienen respuesta. “Ya se sabe que si hablas con Dios eres religioso, pero si Dios habla contigo estás loco” dicen los autores. Pero esta fórmula permite a Sebastián y Sayeras tratar situaciones y problemáticas de rabiosa actualidad de forma desenfadada. 

Las más de treinta e-mails “humanos”, escritos con ironía y sarcasmo, son retales de una realidad marcada por la crisis económica. Son cartas de parados, inmigrantes, empresarios, especuladores, futbolistas, políticos, economistas, universitarios, jubilados, amas de casa y Ministras de Economía, entre otras, donde denuncian injusticias de la vida cotidiana, piden consejo, o llanamente favores. 

Las respuestas “divinas” –del Dios de Sebastian y Sayeras- rezuman  emociones contrarias a los de sus emisores: son las de un Dios paciente y misericordioso, bonachón y generoso que busca dar sosiego, y soluciones, a aquellos que acuden en busca de ayuda y consejo. Un Díos que sabe bastante de economía y que ironiza sobre la capacidad de predecir el futuro de los economistas. 

En el prólogo los autores advierten que posiblemente el libro nos haga sonreír y que este era el principal propósito. Otro, no menos importante que el anterior, es hacer reflexionar y poner en entredicho determinados convenciones e ideas sobre la economía y la sociedad actual. Estos dos objetivos convierten a este libro en un producto extremadamente peligroso. Es un libro para lectores inteligentes, pues trata con humor temas dramáticos de nuestra realidad cotidiana, para que utilizando “el buen sentido de la razón” puedan sacar sus propias conclusiones.

El último e-mail es muy especial pues  está escrita por uno sólo de los autores, por Josep Sayeras, y la dirige al otro autor, Luis de Sebastián, que falleció de manera repentina antes de terminar el libro. Se trata de una carta escrita mojando la pluma en el corazón e ironizando, para ser coherente con el tono general del libro, diciendo que tal debía ser la urgencia de Dios por leerlo, incluso antes de que estuviera terminado, “que no ha tenido más opción que reunirse directamente contigo para conseguir la primicia”.

Se  trata pues del libro póstumo de Luis de Sebastian, un último regalo intelectual surgido de la complicidad con Josep Sayeras, para ayudarnos a comprender mejor la economía y el mundo en que vivimos. Una despedida, amable y divina, de un gran profesor, de un maestro, comprometido con las personas necesitadas y con la búsqueda de un mundo más justo y solidario.

• “Si Dios se llamara Luis”. Josep Maria Ureta (El Periodico, 4/12/2009)
• “ESADE”. Arturo San Agustín (El Periodico, 5/12/2009)
• Editorial Ariel. “Dios, tienes un e-mail”

Warren Buffet estudió en la Universidad de Nebraska y luego hizo un MBA en la Columbia Business School, donde fue alumno de Benjamín Graham, autor de libros como “Security Analysis” o “The Intelligent Investor” (publicado en castellano por la editorial Deusto con el título de “El inversor inteligente”). Al terminar sus estudios trabajó con Graham, aprendiendo sus normas de inversión, hasta su jubilación. Volvió a Omaha en 1956 sin ningún plan en mente, hasta que un amigo le pidió que gestionase sus inversiones. Así fue como Warren Buffet comenzó su carrera como inversor. Hoy sigue viviendo en Omaha, muy lejos de Wall Street,  y siempre que tiene oportunidad repite que su Biblia como inversor son las normas que le transmitió Benjamin Graham, su profesor y mentor.

Las principales normas del “value investing” son sintéticamente las siguientes:

• Aprovechar las fluctuacionesa corto plazo de las cotizaciones para invertir a largo plazo.
• Buscar negocios comprensibles, nunca invertir en un negocio que no se puede entender.
• Que tengan perspectivas favorables, comprar compañías con un buen historial de beneficios y con una posición de liderazgo.
• Dirigidas por directivos competentes que busquen generar valor para el accionista.
• Tratar de obtener alto retorno en capital, conseguido sin malabarismos contables o exceso de deudas.
• En las inversiones, nunca dejarse llevar por las modas.

Siguiendo estas normas Buffet no invirtió en derivados, ni durante la burbuja de internet, y ahora está realizando grandes inversiones en empresas que son líderes mundiales en distribución, energía y alimentación. Además de apostar por el ferrocarril, una infraestructura poco desarrollada en los EE.UU, y que en España hemos visto que puede llegar a ser muy competitiva. Tiene sentido, a la luz de Graham.

En los últimos años muchas empresas han desarrollado departamentos y políticas de responsabilidad social corporativa (RSC). pero hay quien opina que este movimiento ha sido fruto de una moda y que desaparecerá a medida que la crisis económica avance  y se agrave. La pregunta de futuro sería: ¿cómo se puede alinear la responsabilidad social y la estrategia empresarial?.

Existe bastante confusión sobre si la RSC es lo mismo que la acción social de la empresa. Y, sobre todo, hay muchos interrogantes sobre cómo llevar a la práctica una política de acción social dentro de la empresa. Las preguntas más concretas y prácticas podrían ser: ¿qué herramientas se pueden utilizar para diseñar una estrategia de acción social?, ¿la acción social ha de ser una actividad del centro corporativo o se puede descentralizar en cada uno de los países?. ¿como se lleva a la práctica una política de acción social de un grupo multinacional?, ¿el impacto de la acción social de la empresa se puede medir?.

Para responder a estos interrogantes normalmente se recurre a la búsqueda de argumentos procedentes de la economía, de la filosofí­a o de la ética. En el libro que hemos escrito, con Lourdes Urriolagoitia, queremos ofrecer una respuesta desde el mundo de la empresa y hemos seleccionado un caso empresarial: la estrategia de acción social del grupo BBVA en Latinoamérica. Se trata de una investigación de carácter longitudinal, de más de tres años de duración, donde se ha seguido todo el proceso de formulación e implantación de una estrategia de acción social, de una manera exhaustiva e integral. Pensamos que dar a conocer este caso, la experiencia de la estrategia de acción social del Grupo BBVA en Lationamérica, puede ser una aportación valiosa al debate actual sobre las relaciones entre empresa y sociedad.

• http://www.lideditorial.com/ficha_libro.php?id=LI289

Hace ya unos meses, un equipo de profesores de ESADE publicó el libro “Fenómeno Low Cost: el impacto en el factor precio”  donde se analiza este concepto desde diversos puntos de vista. En su título tenemos una de las claves: lo que estamos viendo en estos días es que la innovación en la fijación de precios se ha incrementado y ha llegado a sectores que hasta ahora habían funcionado sólo con precios fijos. Detrás de los rótulos de: ofertas, promociones, rebajas de stocks, precios dinámicos,”low cost” o “outlet”… normalmente encontramos simples estrategias de precios. El objetivo que persiguen es incrementar ventas o reducir el stock, no tienen un verdadero modelo de negocio “low cost”.

Cuando se hace “low cost” se requiere tener una estrategia orientada a tener los mejores costes en toda la cadena de valor, desde las compras hasta la comercialización. El margen se obtiene no del precio, que se quiere que sea lo más bajo posible, sino de trabajar con los costes más bajos. Se trata de un modelo de negocio donde las economías de escala y  la búsqueda de la eficiencia interna es constante. La cultura organizativa de las empresas de “low cost” está orientada a mantener la austeridad y reforzar positivamente los logros en reducción de costes.

En momentos de crisis, no hay que confudir precio con coste. Hacer  ”low price” cuando no se es “low cost” puede tener un riesgo importante.

El día después de su triunfo en las elecciones del FCBarcelona, el lunes 16 de junio de 2003, quién sería su nuevo vicepresidente económico y director general, Ferran Soriano, se entrevistó con uno de los gestores salientes que le dijo: “Chico, te daré un consejo; no vengáis aquí dispuestos a aplicar grandes técnicas de gestión, ni con voluntad de usar el sentido común, ni la lógica empresarial. Esto del fútbol es distinto, esto va de si el balón entra o no. Es una cuestión de azar”.

Ahora Soriano ha escrito un libro para explicar su experiencia en el FCBarcelona y defender que la gestión es importante en cualquier organización, también en una institución que es más que un club. No se trata de un manual de gestión, tampoco es un libro de anécdotas o de memorias. Pero si que es un libro de management  que describe  la lógica con la que la directiva del FCBarcelona analizó el sector, formuló una estrategia y la llevó a la práctica. Un libro que ha sido escrito con el propósito de demostrar al lector que la pelota no entra por azar. Ideas del mundo del futbol para el management.

• http://www.lapilotanoentraperatzar.cat/es

Se trata de un proyecto paciente y meticuloso, impulsado por Ediciones de Belloch y ESADE, que se ha iniciado con las atentas traducciones de dos títulos fundamentales: La mano invisible, de Alfred D. Chandler, y Historia de la gestión, de Daniel A. Wren. Dos obras clásicas que le darán al lector una perspectiva histórica imprescindible para estos tiempos de cambios. Libros cuidadosamente editados, con una eficiente encuadernación y un diseño tipográfico amable, que ilumina la lectura, impreso a dos tintas. Cultura en gestión (management), de la mano de los mejores maestros. Una alegría intelectual para los que ya están saturados de la banalidad de los títulos de librería de aeropuerto. 

• http://www.santacole.com/catalogo/indice.jsp?id=60&categoria=Biblioteca%20de%20Gestión

Luís de Sebastian mantiene su ritmo de publicación y cada dos años nos presenta un nuevo libro. De esta manera, los lectores que le hemos acompañado en este viaje intelectual, comprendimos las claves de la globalización, vimos los piés de barro de los Estados Unidos, fuimos conscientes de la responsabilidad de Europa en Africa, y ahora descubrimos este monumental “fallo de mercado” en el sistema alimentario mundial.

En este libro se pregunta como es posible que tengamos un sistema alimentario que provoca que medio mundo se muere de hambre y el otro medio padezca problemas de sobrepeso. Siguiendo su línea de trabajo habitual, Luís de Sebastian se plantea la pregunta, la analiza de forma rigurosa y profunda, para finalmente proponer medidas  para su solución. Se trata, como siempre, de un libro valiente, una mirada humana y comprometida, que seguramente provocará polémica.

Para mí, una vez más, Luís de Sebastian  ha conseguido ayudarme a tomar consciencia de las paradojas del mundo en que vivimos y, en este libro, de la relación entre las causas que provocan hambre y obesidad en el planeta.

Podría dar esta impresión durante las cien primeras páginas, escritas con una precisión escenográfica admirable, pero hacia la mitad la novela da un giro y se adentra en un camino cercano al ensayo, que intuyo le generará las críticas de los literatos y el interés de otros ámbitos académicos, como es mi caso.

Particularmente me ha interesado el análisis de la situación actual de China, el debate que nos desvela entrelos diversos sectores de la cúpula dirigente sobrelos ritmos y el alcance de las reformas, y sobretodo me ha sorprendido la teoría sobre la estrategia de China para re-colonizar África. Podría parecer ciencia ficción pero Mankell, que divide su tiempo entre Suecia y Mozambique es un gran conocedor del continente africano, y las referencias a Zimbabue y a su presidente Robert Mugabe son muy precisas.

Les dejo con la frase que repite dos veces uno de los personajes en la novela: “Si yo tuviese hijos pequeños, buscaría una canguro china para que aprendieran el idioma”.